Эти шурупы сделаны целиком и полностью из шелка, но они достаточно прочны для того, чтобы заменить металлические стержни, которыми травматологи иногда скрепляют кости при лечении переломов. Американские исследователи утверждают, что металл увеличивает риск переломов, затрудняет и удлиняет период заживления ран. Кроме того, это очень жесткий материал, который вызывает дополнительное давление на костную структуру.

 

 

Шелковые губки, ткани и пена уже давно используются хирургами в операционных, но ранее данный материал никогда не применялся в качестве альтернативы устройств, сделанных из металла. Для изготовления шурупов чистый шелковый белок добывался из коконов шелкопряда. В общей сложности было сделано 28 шелковых шурупов, которые затем использовали при лечении переломов у лабораторных крыс. Все животные функционировали успешно в течение 8 недель.

 

У шелковых шурупов, соединяющих сломанные кости, есть и еще одно существенное преимущество перед используемыми ныне металлическими изделиями. Шурупы из шелка не нужно извлекать из тела, они со временем абсорбируются организмом, а вот металл необходимо доставать наружу, что причиняет пациентам дополнительные неудобства и боль.

Наконец, шелковые шурупы не видны на рентгене, а значит, врачам гораздо легче наблюдать, как продвигается срастание костей после операции. Изначально исследователи планировали использовать шелковые шурупы при переломах лицевых костей, но теперь стало ясно, что у этих девайсов есть перспектива более широкого применения.