При травме спинного мозга невральные пути, идущие от головного мозга до центра в спинном мозге, страдают и не могут нормально работать. Если цепи нейронов находятся ниже или выше места поражения, то они сохраняют большинство своих функций. А вот восстановить работу всей системы способны искусственные перемычки.

Японские ученые под руководством Сюсаку Сасады и Юкио Нисимуры смогли создать искусственную связь мозга с локальным центром. И помог им в этом компьютерный интерфейс. Специалисты простимулировали центр в спинном мозге, используя мышечную активность, контролируемую силой воли. Это позволило контролировать передвижение ног при ходьбе, пишет Eurek Alert.

Невральные сети в спинном мозге создают ритмические движения (ходьба, плаванье), даже если они изолированы от головного мозга. Головной мозг контролирует центр спинного мозга, командуя начинать действие, останавливаться и менять скорость походки. Как правило, нарушение данной связи приводит к проблемам с хождением. А ученые предлагают компенсировать утерянные нейронные пути компьютером, обращаясь к мышечной активности в руках, так как она напрямую связана с активностью в ногах. 

В рамках проводившегося эксперимента, добровольцев просили расслабить ноги и позволить контролировать их через компьютерный интерфейс, который, в свою очередь, контролировали мышцы рук. Таким образом человека заставляли ходить, и добровольцы могли силой воли контролировать свои шаги. Без компьютера и закодированной командой система не работала.